Een lolly in je haar. Denkkaravaan leest: Jackie

Trefwoorden: pesten, moed, kapsels, anderen helpen, verhuizen

Hierom:

schitterend jeugdboek over pesten, maar vooral over hoe je met zachte kracht en authenticiteit de wereld mooier maakt
de cover van Seren Teke wordt mooier met de minuut, maar ook haar illustraties zijn een perfecte match met het verhaal
je zal je haren nooit meer kunnen wassen zonder terug te denken aan die hilarische openingsscène

Prangende vraag: Wat breng jij in de wereld?

Eerste zinnen: “Met een diepe zucht laat Jackie zich in het warme zeepsop glijden. In de verte hoort ze mama, maar Jackie luistert niet. Niet echt. Ze wil niet horen wat mama allemaal vertelt over de nieuwe school.”

Je zou kunnen zeggen dat Jackie een jeugdroman is over pesten. Maar de gelaagdheid in het verhaal raakt zoveel meer thema’s aan. Al meteen bij het begin wordt een bijzondere sfeer gezet van humor, spanning en een tikkeltje ‘vreemdheid’. Want het ‘gezin’ van Jackie (mama en Jackie zelf) is niet zoals de anderen. Jackie heeft geen vader, haar oma Jacqueline trekt regelmatig naar Australië om koala’s te verzorgen en wanneer het meisje op zondag om 17.00 uur stipt in bad gaat, zit haar mama mee in de badkamer de hele scène te regisseren van wassen, drogen en kammen. Maar het meest bijzondere is dat om precies 17.22 uur altijd de hel losbarst.

Want Jackie heeft véél, heel véél haar en dus ook veel krullen en knopen. Bij het ontwarren daarvan, zet Jackie het op zo’n krijsen, dat de hele buurt wordt opgeschrikt. Liesbeth Talboom schreef zo’n geweldige openingsscène dat je meteen in het verhaal zit. Komen daar op het einde van het eerste hoofdstuk nog een superluide knal gevolgd door barstend en kletterend glas bij. Dan kan je toch niet anders dan verder lezen? En de beloning is groot.

We maken kennis met een aantal andere personages: de overijverige wijkagent, vader van de onuitstaanbare Odette en vastbesloten om geen vreemde indringers in de buurt toe te laten, de vriendelijke juf Anne, klasgenoot Mauro en helaas ook een groepje pestkoppen met Odette op kop. Het pestgedrag begint al op dag één, want ja, Odette duldt geen concurrentie van een ander slim en mooi meisje. Dus worden die wilde haren van Jackie het mikpunt tot zij er zelfs over denkt haar haren maar gewoon af te knippen om het pesten te doen stoppen.

Liesbeth Talboom laat zien wat het pesten met Jackie doet en hoe zij zich een uitweg probeert te banen. Van haar mama krijgt ze het advies om “zo weinig mogelijk aandacht naar zich toe te trekken” en te wachten tot het allemaal voorbij waait. Daarbij wordt het rechtvaardigheidsgevoel van Jackie wel heel erg op de proef gesteld. De wijkagent speelt samen onder één hoedje met zijn dochter. Gelukkig is er nog de oma van Jackie die haar vanop een afstand veel nabijer is dan haar mama.

“Je bent op je mooist als je jezelf durft zijn. Je moet niet harder worden omdat ze je hard behandelen. Je mag met zachtheid reageren. Dat is niet de makkelijkste weg, maar het is wel de mooiste.” (p. 67)

Het pesten blijft doorgaan, maar Jackie wordt beetje bij beetje zelfzekerder en vindt een manier om trouw aan zichzelf te blijven. Dat ze daarbij volwassenen nodig heeft die naar haar luisteren en ondersteunen in plaats van goedbedoeld advies op te leggen uit angst, wordt wel duidelijk in dit verhaal. Maar de moed vindt ze toch vooral in zichzelf en ontpopt wanneer ze spontaan een lolly in haar haren stopt die ze later aan een klein meisje geeft als troost.

“Want het is gek hoe jij precies lijkt te weten wat anderen nodig hebben en hen helpt.” (p. 188)

Het boek houdt daarmee een spiegel voor: voor pestkoppen, voor wie gepest wordt en voor wie erop staat te kijken. Een realistisch verhaal dat binnenkomt, maar de verbeelding en fijne personages die het heel normaal vinden om anderen te helpen, brengen ook veel hoop en lichtheid. Jackie zal nog lang in mijn hart blijven wonen met haar wilde haren, sterk karakter, feilloze intuïtie en vriendelijke blik op de wereld. Wat breng jij in de wereld?

Jackie is een schitterend jeugdboek over pesten, maar vooral over hoe je met zachte kracht en authenticiteit de wereld mooier maakt. Vlot geschreven, met rijke taal en realistische dialogen. De geweldige illustraties en cover van Seren Teke vatten de sfeer perfect. Ook over de vormgeving door KaaTigo is nagedacht: van leuke schutbladen, aangenaam lettertype en typografie, tot de titels in die warme steunkleur. Warme aanrader!

Jackie (9+)

Met dank aan Uitgeverij Pelckmans voor het recensie-exemplaar.

Denk je bij het aankopen van die fijne kinderboeken ook aan de lokale handelaar? Bestel je boek bij een boekhandel via Confituur Boekhandels, Standaard Boekhandel of de vele kleine gespecialiseerde boekhandelaars dichtbij huis.