Trefwoorden: pesten, schoolleven, depressie, macht, verantwoordelijkheid
Hierom:
- Een onalledaags verhaal dat zowel slapstick als inhoud als actie als reflectie bevat (ja écht)
- De verbeelding van Patrick Ness is eindeloos en zijn pen is uiterst vlot.
- Die droge humor! Werkt voor jong en oud.
Prangende vraag: Wanneer ben je machtig?
De hagedis Zack krijgt de vervelende taak van het schoolhoofd om klasgenoten te bekeuren als ze zonder toestemming in de gang lopen. Dat maakt hem niet populair. Erger nog, nu wordt hij het doelwit van de grootste pestkop van de school: pelikaan Pelicarnassus en zijn hulpjes.
Eerst dacht ik dat dit een flauw boek ging zijn met goedkope moppen en oppervlakkig verhaal over het schoolleven van kinderen. Ik kon het niet méér mis hebben. Toen ik er na de eerste twee hoofdstukken een beetje inkwam, bleek dit boek onverwacht origineel en eindeloos grappig. Patrick Ness laat veel thema’s aan bod komen waarmee kinderen te maken krijgen: bodyshaming, pesten, intimidatie, armoede, depressie en stereotypering.
“Maar hij had niet genoeg tijd om zijn peptalk af te maken.
Voor hem stond mevrouw Pfister.
Op een gesprek met een pony kon je je nooit helemaal voorbereiden.” (p. 94)
Toch balanceert hij meesterlijk tussen goede humor, actie, kwetsbaarheid en diepgang. Daardoor én door de vele cartoonachtige tekeningen van Tim Miller, is dit boek geschikt voor zowel ervaren lezers als lezers die wat meer moeite moeten doen. Het lijkt absurd om Frankrijk op je knie te hebben en helemaal mee te zijn dat hagedissen op school zitten met arrogante elanden, uitbundige zeehonden,… en een wombat als schoolhoofd. Maar het werkt zo goed. Wat heb ik genoten van de geniale verbeelding waarin Patrick Ness de lezer meeneemt en tegelijkertijd gespreksvoer en denkstof aanreikt over belangrijke thema’s. Zo is de waakhond die Zack’s moeder flankeert en Zack op een afstand houdt sinds de dood van zijn vader, een pijnlijk maar mooi beeld voor de afstand en onmacht die Zack ervaart. En staat Zack op een gegeven moment voor een dilemma: terugslaan of helpen.
Zack wordt omringd door een kleine kring vrienden die voor hem door het vuur gaan. De kleine Alicia is een sterke meisjeshagedis en toont zich, samen met haar moeder, heel zorgzaam tegenover Zack. De kleine Daniël speelt de rol van naïeve spring-in-‘t-veld die verrast op de momenten waarop je het minst verwacht. En dan Miel, de blinde buizerd die niets ziet, maar des te meer weet. Die personages zorgen voor de positieve toon en maken dat Zack alsmaar meer in zichzelf durft te geloven.
In 2026 komt het tweede deel uit over Zack, Daniël, Alicia en Miel: De heel, heel belangrijke hoed. Ik begin dan alvast af te tellen want deze reeks is vernieuwend, grappig, gevoelig én een aanwinst voor je boekenkast! En dan vergat ik bijna te zeggen dat ook de titels hilarisch zijn. Yorick Goldewijk leverde een puike vertaling af.
Het leven van een hagedis van niks (10+)
Patrick Ness (tekst) | Tim Miller (ill.) | Yorick Goldewijk (vert.) | blauw gras | 208 pag. | 2024
Met dank aan Uitgeverij blauw gras voor het recensie-exemplaar.
Denk je bij het aankopen van die fijne kinderboeken ook aan de lokale handelaar? Bestel je boek bij een boekhandel via Confituur Boekhandels, Standaard Boekhandel of de vele kleine gespecialiseerde boekhandelaars dichtbij huis.
